La grande azienda chimica tedesca BASF sta attuando tagli di posti di lavoro e riducendo la capacità produttiva in Germania, mentre investe massicciamente in Cina. La politica della coalizione di governo (Ampel) suscita grande delusione e spinge verso la deindustrializzazione della Germania. Ora però ci si chiede dove si sposteranno? Da Merkur.de
Mannheim – BASF è stata a lungo una storia di successo in Germania, ma ora sta affrontando tempi burrascosi. Dal 2022, sono stati attuati ripetuti programmi di riduzione dei costi e recentemente è stata annunciata un’altra serie di tagli ai posti di lavoro nello stabilimento principale di Ludwigshafen. Per il futuro, il Comitato esecutivo dell’azienda, colpita dalla crisi energetica, guarda con speranza all’Estremo Oriente, lontano dalla Germania.
Gruppo chimico BASF: profitti ovunque tranne che in Germania
Secondo l’azienda, i problemi di BASF si trovano principalmente in Germania: l’anno scorso ha realizzato profitti ovunque tranne che in Germania. Costi energetici troppo elevati, troppa burocrazia ed eccessiva regolamentazione, secondo il notiziario Tagesschau. La politica della Ampel si concentra sulla neutralità climatica e l’UE sta pianificando un divieto sulle cosiddette sostanze chimiche perpetue (PFAS) – non esattamente utili per un’azienda chimica.
Al contrario, il management vede le maggiori opportunità di nuovi clienti e profitti nel mercato in crescita dell’Asia, nonostante le domande critiche poste da azionisti e attivisti durante l’assemblea generale annuale di fine aprile. Non ci si può aspettare che il nuovo Presidente del Consiglio di Amministrazione, Markus Kamieth, abbandoni questi obiettivi: in precedenza era il responsabile del Gruppo per l’Asia e ha sostituito Martin Brudermüller come CEO di BASF.
Brudermüller, CEO di BASF: “La Germania rimane molto al di sotto del suo potenziale”
Poco prima della sua partenza, Brudermüller ha ripetutamente chiarito quanto fosse deluso dalla politica della Ampel: la Germania sta perdendo sempre più competitività, istruzione e altri fattori chiave, ha avvertito i politici. In un’intervista a Handelsblatt, Brudermüller si è lamentato del fatto che il governo tedesco non mostra una grande reazione a questo fenomeno. “Abbiamo molto da fare per rimanere economicamente forti, ma non ci stiamo riuscendo”, ha affermato. Ma ciò che preoccupa lui e altri dirigenti e che a volte li fa arrabbiare è che “la Germania è molto al di sotto del suo potenziale”, ha detto a Handelsblatt.
Investimento in Cina: BASF sotto pressione per la collaborazione con aziende in Xinjiang
Ma è davvero una buona idea il massiccio investimento di BASF in Cina? A febbraio, il gruppo è finito sotto pressione per la collaborazione con aziende in Xinjiang, dove presumibilmente erano impiegati lavoratori uiguri costretti. BASF ha annunciato il suo ritiro dalla regione.
Inoltre, il conflitto cinese con Taiwan rappresenta una minaccia: se dovesse intensificarsi, potrebbe portare a rapide sanzioni occidentali che colpirebbero BASF. In passato, in Cina, ci sono stati anche proteste dei residenti contro le fabbriche chimiche per motivi ambientali e di salute. Anche se, secondo Tagesschau, queste proteste non hanno avuto successo, la situazione potrebbe cambiare. Infine, il governo cinese può agire duramente contro le aziende straniere se le considera una minaccia per la “sicurezza nazionale”.
BASF coinvolta in una class action per la contaminazione dell’acqua potabile negli Stati Uniti
L’azione legale collettiva negli Stati Uniti, risolta solo martedì (21 maggio 2024), dimostra che gli standard ambientali stanno diventando sempre più importanti anche in altri Paesi al di fuori della Germania e dell’Europa. BASF ha raggiunto un accordo con i fornitori di acqua degli Stati Uniti per un risarcimento di oltre 300 milioni di dollari a causa della contaminazione dell’acqua potabile con le cosiddette sostanze chimiche perpetue (PFAS), proprio quelle che l’UE sta attualmente discutendo di mettere al bando.
Il contesto in cui si inserisce l’accordo negli Stati Uniti è una causa collettiva a livello nazionale intentata da fornitori di acqua pubblica nelle cui fonti di acqua potabile è stata riscontrata la presenza di PFAS. Questi sono stati attribuiti alla contaminazione con schiume antincendio contenenti fluorosurfattanti (AFF), alcune delle quali prodotte utilizzando un tensioattivo del gruppo svizzero di specialità chimiche Ciba, acquisito da BASF nel 2009 per circa 3,8 miliardi di euro.
BASF ha messo sul piatto un totale di 316,5 milioni di dollari per l’accordo. Una portavoce ha spiegato che l’azienda non è ancora in grado di quantificare esattamente il numero di fornitori di acqua coperti dall’accordo. Tuttavia, l’azienda presume che la class action copra migliaia di fornitori di acqua pubblica. L’azienda ha sottolineato che l’accordo non costituisce un’ammissione di colpa o di illecito da parte di BASF o Ciba. Ciba aveva già venduto l’attività con il tensioattivo in questione nel 2003, molto prima dell’acquisizione da parte di BASF. L’azienda intende continuare a difendersi in tutti i restanti procedimenti riguardanti le schiume estinguenti contenenti fluoro. A gennaio di quest’anno, BASF è imputata in 4.200 casi.