L’attuale dibattito sull’aumento del salario minimo in Germania, da 12,41 euro a 15 euro, suscita opinioni contrastanti. Mentre i benefici per i lavoratori e l’economia nel suo complesso sono evidenti, non mancano le preoccupazioni riguardo agli impatti sui costi aziendali e sui prezzi al consumo. In questo articolo il grande economista tedesco Marcel Fratzscher su Die Zeit ci spiega i possibili effetti di questa proposta, dei benefici per i lavoratori e lo Stato, e delle possibili sfide per le imprese.
Il Cancelliere federale Olaf Scholz (SPD) e il leader della SPD Lars Klingbeil si sono espressi a favore di un aumento, mentre il ministro delle Finanze Christian Lindner (FDP) si oppone. Alcuni temono che l’economia ne soffrirebbe, ma è davvero così? Un’analisi differenziata mostra che l’economia e le aziende potrebbero trarre beneficio da un salario minimo di 15 euro.
Il salario minimo è sempre stato un tema controverso. Prima della sua introduzione nel 2015 a 8,50 euro, alcuni economisti temevano che avrebbe indebolito l’economia e aumentato la disoccupazione. Tuttavia, queste previsioni non si sono avverate. Al contrario, l’occupazione in Germania è cresciuta. Il salario minimo è stato gradualmente aumentato e, dopo le elezioni federali del 2021, il governo tedesco ha bypassato la Commissione per il salario minimo, introducendo un salario di 12 euro. Ora, la questione di un ulteriore aumento a 15 euro è di nuovo al centro del dibattito politico.
L’introduzione del salario minimo ha già ridotto il settore dei bassi salari in Germania, passando dal 21% dei dipendenti nel 2014 a meno del 16% oggi. Salari più alti significano redditi migliori, maggior potere d’acquisto e un incremento dei consumi privati. Questo, a sua volta, stimola la domanda e genera maggiori entrate per le aziende.
Effetti Negativi di un Aumento del Salario Minimo a 15 Euro
Tuttavia, un forte aumento del salario minimo ridurrebbe il differenziale salariale. Questo perché l’incremento da 12,41 euro a 15 euro non riguarderebbe solo i lavoratori che attualmente guadagnano meno, ma sposterebbe l’intera curva salariale verso l’alto. Di conseguenza, le aziende dovrebbero pagare meglio anche i dipendenti leggermente al di sopra del salario minimo, sebbene l’aumento per questi ultimi potrebbe non essere così significativo. Ad oggi, non ci sono prove sistematiche che dimostrino che una riduzione della forbice salariale diminuisca significativamente gli incentivi al lavoro o al lavoro supplementare.
Molte aziende potrebbero soffrire a causa di un significativo aumento del salario minimo, poiché dovrebbero sostenere costi salariali più elevati, il che potrebbe ridurre i profitti e quindi gli investimenti. Tuttavia, non è detto che ciò accada, poiché molte aziende potrebbero trasferire almeno parte dell’incremento salariale ai consumatori attraverso prezzi più alti.
Vantaggi per le Aziende Produttive
Alcune aziende potrebbero essere costrette a licenziare dipendenti perché incapaci di sostenere i salari più alti. Questo fenomeno è stato osservato in alcune piccole aziende dopo l’introduzione del salario minimo nel 2015. Tuttavia, l’aspetto più importante è che, nonostante un aumento del salario minimo possa avere un impatto negativo su alcune aziende, gli effetti positivi sull’economia e sulle aziende nel loro complesso sono probabilmente maggiori. Uno studio dell’economista Christian Dustmann e dei suoi coautori dimostra che l’introduzione e l’aumento del salario minimo hanno portato a un trasferimento dell’occupazione dalle aziende meno produttive a quelle più produttive. In altre parole, il salario minimo ha reso l’intera economia più efficiente, favorendo uno spostamento dell’occupazione verso posti di lavoro più produttivi.
Effetti di un Aumento del Salario Minimo
La carenza di manodopera è talmente forte in quasi tutti i settori che è improbabile che un aumento significativo del salario minimo porti a un aumento della disoccupazione.
Inoltre, un salario minimo più alto ha un secondo aspetto positivo. Studi condotti negli Stati Uniti dimostrano che un salario minimo e una retribuzione generalmente buona aumentano la fedeltà e la motivazione dei dipendenti, riducendo così i costi per le aziende. È quindi probabile che un salario minimo più alto sia finanziato, almeno in parte, dall’aumento della produttività che ne deriva.
Impatti sui Prezzi e sull’Inflazione
Tuttavia, i critici hanno ragione su un punto: un salario minimo di 15 euro potrebbe rendere alcuni prodotti più costosi. Panifici, supermercati e bar potrebbero essere costretti ad aumentare i prezzi. Tuttavia, questo svantaggio per i consumatori sarà probabilmente inferiore ai benefici derivanti dall’aumento dei salari e dei redditi, soprattutto per le persone con redditi medio-bassi che beneficeranno direttamente o indirettamente dell’aumento del salario minimo. Inoltre, l’aumento dei prezzi non deve essere confuso con un aumento dell’inflazione: l’aumento del salario minimo a 15 euro causerebbe un incremento dei prezzi una tantum, non un incremento permanente dell’inflazione.
La Commissione per il Salario Minimo
Un altro punto di critica è che un intervento politico potrebbe danneggiare l’economia di mercato, minando l’autonomia della contrattazione collettiva e mettendo a rischio l’indipendenza della Commissione per il salario minimo. Tuttavia, queste argomentazioni si basano su un equivoco di fondo: il salario minimo è stato introdotto principalmente perché i lavoratori del settore a basso salario non sono quasi mai coperti da contratti collettivi. Il salario minimo serve quindi a sostituire un partenariato sociale funzionante. Inoltre, la Commissione per il salario minimo non è indipendente, ma altamente politica, poiché sono i datori di lavoro e i lavoratori, non gli esperti, a decidere se adeguare il salario minimo.
Benefici per lo Stato
Lo Stato sarebbe uno dei maggiori beneficiari di un salario minimo più alto, aumentando significativamente le entrate fiscali attraverso l’imposta sul reddito e sui salari, oltre all’IVA grazie all’aumento dei consumi privati.
Inoltre, la spesa sociale dello Stato diminuirebbe. Un salario minimo più alto significa che lo Stato dovrebbe pagare meno prestazioni sociali a coloro che lavorano ma guadagnano così poco da dipendere dagli aiuti statali. Salari più alti comportano anche maggiori entrate per la previdenza sociale, una migliore protezione per la vecchiaia, meno povertà in età avanzata e quindi una riduzione della spesa per la previdenza sociale di base.
Se il Ministro federale delle Finanze accusa ora il Cancelliere federale di sostenere un salario minimo di 15 euro di essere solo una manovra per la campagna elettorale parlamentare, allora può essere vero. Ma il fatto è che i vantaggi economici e sociali di un aumento significativo del salario minimo a 15 euro superano gli svantaggi per le singole aziende. Molte persone sarebbero più felici, il che è positivo per la pace sociale e per il nostro Paese altamente insicuro.